七五三は天和元年11月15日に館林城主である徳川徳松(江戸幕府第5代将軍・徳川綱吉の長男)の健康を祈って始まったとされています。昔は赤ちゃんの死亡率が高く、子供が成長するということはとてもおめでたいことだったのです。

もともとは関東圏における地方風俗だったのですが、徐々に全国へ広まっていたという説があります。そして、奇数は縁起の良い数ということから3歳・5歳・7歳で子供の成長をお祝いをするという行事になったそうです。

昔は数え年で七五三のお祝いをしていたそうなのですが、近年では満年齢でお祝いする家庭が増えてきているようです。また、１人は満年齢・もう１人は数え年という風に兄弟や姉妹でタイミングを合わせて行うケースもあるようです。お祝いする年齢を厳格に守らなくてはならないというルールはありませんので、各家庭に合わせても良いかと思います。

では、次に各年齢別でお祝いの意味を一緒に学んでいきましょう！

男の子・女の子ともにお祝いします。江戸時代は『将来、健康な髪が生えてきますように』という意味を込めて、3歳までは髪を剃る習慣があったため、それを終了する儀として「髪置きの儀」とも言われています。

男の子のお祝いをします。江戸時代の武士の正装として袴を着用していたことから、男の子が人生で初めて袴を着用するという儀として「袴儀(はかまぎ)」と言われています。男として社会の一員になるという意味が込められているそうです。

女の子のお祝いをします。女の子は7歳になると、それまでの紐付きの着物に代わって本裁ちの着物を着て、丸帯を締めます。このことから「帯解きの儀」と言われています。この日から１人で帯を結べるようになり、一人前の女として社会に認められるという意味が込められているそうです。

七五三は子供が無事に成長したことをお祝いする家庭行事の1つですので、お祝いする気持ちが何よりも大切なのです。一般的には、家族で写真撮影・神社に参拝・家族で食事するという祝い方が多いのですが、最近では写真撮影だけという家庭も増えてきているのだそうです。

参拝する神社も、わざわざ有名な神社にまで出向かなくても近所でも良いのです。そして、祈祷をあげてもらわなくても参拝するだけでも良いのです。それぞれの家庭に合ったお祝い方法を選びましょう。七五三の主役はもちろん子供たちですので、子供たち中心に考えることが大事なのではないでしょうか？

七五三は、本来は11月15日に行われる行事だったそうです。旧暦の11月15日は「二十八宿の鬼宿日」で鬼が出歩かない日と言われていたこと、そして冒頭でも述べたように徳川徳松の健康を祝った日が11月15日だったということが起源のようです。明治の改暦以降は、新暦の11月15日に行われるようになったそうです。

ただ、最近では幼稚園・保育園や小学校に通っているお子様の都合、両親の仕事の都合上、日にちにこだわる家庭は少なくなってきています。夏の暑さが和らいだ10月中旬から、本格的に冬の寒さがくる前の11月下旬頃の大安や先勝の縁起の良い日にお参りに行かれることが多いようです。

「初穂料」・「玉串料」とも言います。相場は3,000～10,000円だそうですが、七五三の時期は神社は混み合うことが多いので、事前に神社に確認をしても良いかも知れませんね。また、のし袋を用意しなくても良い神社もありますので、合わせて確認をしましょう。

のし袋が必要な方は、のし袋の書き方などのルールがありますので、以下のサイトを参考にしてみてください。