乳幼児突然死症候群（ＳＩＤＳ：Sudden Infant Death Syndrome）は、それまで元気だった赤ちゃんが、事故や窒息ではなく眠っている間に突然死亡してしまう病気です。
　日本での発症頻度はおよそ出生６，０００～７，０００人に１人と推定され、生後２ヵ月から６ヵ月に多いとされています。発症は年々減少傾向にありますが、平成２３年には全国で１４８人の赤ちゃんがこの病気で亡くなっています。

　ＳＩＤＳの原因はまだわかっていませんが、男児、早産児、低出生体重児、冬季、早朝から午前中に多いことや、うつぶせ寝や両親の喫煙、人工栄養児で多いことが、平成９年度厚生省心身障害研究｢乳幼児死亡の防止に関する研究（主任研究者：田中哲郎）｣（以下｢平成９年度研究）と言う。）で分かっています。 　以下のような育児習慣等に留意することで、SIDSの発症リスクの低減が期待されています。これらはいずれもＳＩＤＳの直接の原因ではありませんので、必要以上に不安に思う必要は有りません。日頃の子育てを再確認していただき、あとはおおらかな気持ちで子育てをしましょう。

　うつぶせに寝かせたときの方が、あおむけ寝の場合に比べてＳＩＤＳの発症率が高いと報告されています。うつぶせ寝がＳＩＤＳを引き起こすものではありませんが、医学上の理由でうつぶせ寝をすすめられている場合以外は、赤ちゃんの顔が見えるあおむけに寝かせるようにしましょう。
　また、なるべく赤ちゃんを一人にしないことや、寝かせ方に対する配慮をすることは、窒息や誤飲、けがなどの事故を未然に防ぐことになります。

　たばこは、ＳＩＤＳ発生の大きな危険因子です。平成９年度研究では、両親が喫煙する場合、両親が喫煙しない場合の約４．７倍ＳＩＤＳの発症率が高いと報告されています。妊娠中の喫煙は、おなかの赤ちゃんの体重が増えにくくなりますし、呼吸中枢にもよくない影響を及ぼします。妊婦自身の喫煙はもちろんのこと、妊婦や赤ちゃんのそばでの喫煙もよくありません。これには身近な人の理解も大切ですので、日頃から喫煙者に協力を求めましょう。

　母乳で育てられている赤ちゃんは、人工乳（粉ミルク）で育てられている赤ちゃんと比べてＳＩＤＳの発症率が低いと報告されています。人工乳がＳＩＤＳを引き起こすわけではありませんが、赤ちゃんが、よろこんで飲み、体重が順調に増えているなら、できるだけ母乳を与えましょう。

室内では、睡眠中の赤ちゃんに、帽子、靴下、足付きロンパース、毛布などの「着せ過ぎ」 に注意しましょう。　「着せ過ぎ」は放熱を妨げ、児を高体温化（うつ熱）にするから危険です。