おすすめ冬旅行！冬でも見れる「冬桜」を楽しめるスポットの紹介
桜は春だけに咲くものだと思っていらっしゃる方も多いことかと存じます。そういう筆者も、ついこの間までは「冬桜」の存在を知りませんでした。そこで、春に桜を見逃した方も、そうでない方も「冬桜」を楽しんでみませんか？「冬桜」を楽しめるスポットをほんの少しご紹介したいと思います。
■冬桜とは？
フユザクラ(冬桜)はコバザクラ(小葉桜)ともいわれ、白色、一重の花が11月から12月いっぱい咲き、群馬県鬼石町の桜山では木枯しの吹くころに花見ができる。
出典：コトバンク
一般的には、冬桜とは、山桜（ヤマザクラ）と豆桜（マメザクラ）が交配して生まれた雑種のことを指すとされており、冬（10～1月頃）に咲く桜の総称としても使われています。
花は中輪のサイズ、淡いピンク色や白の小さな花びらでその花を咲かせます。葉が小さいことから小葉桜（コバザクラ）や、10～12月と4月の2回開花する四季桜（シキザクラ）とがあります。
では、どこで見れるのか、早速、群馬鬼石町の冬桜からご紹介していきたいと思います。
冬桜の花ことばは？
冬桜の花言葉は、「冷静」です。冬の寒く澄み切った空に、凛とした姿で咲くことが由来となっているそうです。
また、冬桜の主な品種には、以下のようなものがあるそうです。
四季桜（シキザクラ）
十月桜（ジュウガツザクラ）
寒緋桜（カンヒザクラ）
緋寒桜（ヒカンザクラ）
寒桜（カンザクラ）
緋桜（ヒザクラ）
①桜山公園（さくらやまこうえん／群馬県・藤岡市）
●開花期間：11月上旬頃～12月上旬
●住所：群馬県藤岡市三波川2166-1
●詳しくは、藤岡市HPをご確認ください。
出典：群馬県藤岡市｜冬桜
群馬県南部の藤岡市鬼石（おにし）地区（旧 鬼石町）にある山間に位置する公園です。この公園は、冬桜でも有名な公園です。
ここでは冬と春の2度花を咲かせるという冬桜を見ることができます。桜の品種は「フユザクラ」、日本では代表的な桜「ソメイヨシノ」と比べると、花の大きさは少し小さめのようです。
桜山公園には、この冬桜が約7000本も植樹されていて、昭和12年に国の名勝・天然記念物の指定を受けています。春にはソメイヨシノなども合わせて約3千本植栽されているので、合計1万本の桜が咲き誇ります。
②城峯公園の冬桜（じょうみねこうえん／埼玉県・神川町）
●開花時期：10月中旬頃～12月上旬
●住所：埼玉県児玉郡神川町矢納1277
●詳しくは神川町観光協会ＨＰをご確認ください。
出典：神川町観光協会｜花と自然と歴史の町へようこそ
城峯公園は埼玉県の北部、群馬県境に位置する神川町にあります。
冬桜は、薄紅色の小さな八重の花をつける「十月桜」という冬桜で、秋から初冬と春に咲きます。現在では、公園内では冬桜が約600本ほどの花を咲かせています。
十月桜の秋の期間中には、ライトアップ（最近ではイルミネーションも）も行われ、幻想的な雰囲気の中で夜桜見物が楽しめます。ライトアップは、毎年10下中旬ごろから12月上旬ころまでの日没から夜の8時くらいまでのようでです。（詳しくは神川町観光協会でご確認ください）
この公園は、都圏自然歩道「関東ふれあいの道」のコースにも指定されているので、夜だけでなく昼間にウォーキングしながら冬桜を楽しむこともできます。
※都圏自然歩道「関東ふれあいの道」とは、東京都八王子市南浅川町梅の木平を起終点に、高尾山、奥多摩、秩父、上毛三山、筑波山、九十九里浜、房総、三浦半島、丹沢などを結ぶ、関東地方1都6県をぐるりと1周する総延長1,799kmの自然歩道のコースです。
③小原町の四季桜（おばらまちのしきさくら／愛知県・豊田市）
●開花時期：11月中旬～下旬頃
●住所：愛知県豊田市小原町
●詳しくは、小原観光協会ＨＰをご確認ください。
URL：http://www.kankou-obara.toyota.aichi.jp/
冬桜は、やはり春の桜とは少し違いがあるようですね。季節的には紅葉の時期ともかさなるようで、冬桜の存在を知らなかった筆者としては、想像しただけで幻想的な気分になります。