比較的安価な鶏肉において、さらに安価でボリュームのある鶏胸肉。購入場所によって違うとは思いますが、モモ肉の半値程度で購入できるため家計には大助かりです。しかし、いざ食べてみてがっかりした！という人もいるのではないでしょうか？

胸肉は脂肪と水分が少ないため、ヘルシーですがパサパサした食感になりがちで味も淡白です。筆者自身も数年前はあまり利用していませんでしたが、最近は下ごしらえをすれば美味しく食べれることが判明したので紹介します。ぜひ試してください。

NHKの「ためしてガッテン」で2012年に紹介された方法です。胸肉全体をフォークで刺し、水の入った袋に塩と砂糖、胸肉を入れて1分ほど揉みます。これだけで胸肉がとても柔らかくなります。

筆者自身も家で鶏胸肉の料理をする場合、この方法を最も利用しています。水を拭き取った後は唐揚げにすることが多いですが、ソテーや鍋の具材に使うことも出来ます。

袋に水、塩、そして重曹を入れてよくかき混ぜ、それに鶏胸肉を入れます。そして冷蔵庫に入れて6時間以上を漬け込めば、しっとり柔らかくなります。前項の塩/砂糖と比較したら漬け込み時間が長くなりますが、例えば翌日以降に使う予定がある時などは重宝します。煮物や唐揚げなど、何でも利用できるのもポイントです。

①、②で紹介した方法に加えて、そぎ切りするのも方法の1つです。鶏むね肉は繊維があり、この繊維が長いと筋っぽくなるため、そぎ切りで繊維を短くすれば食感が良くなります。更にそぎ切りすると、表面積が大きくなって味が染み込みやすくなりますし、短時間で仲間で火を通すことが出来ます。

なお、そぎ切りだけだと①、②の方法に比べると劇的に柔らかくはなりませんが、中には硬めな食感が好きな人もいます。そういった人に対しては、食感が良くなり適度な弾力が残る、そぎ切りだけで提供するのもよいでしょう。

胸肉が硬くなるのは、水分が少ないのが理由です。①、②の方法は水を鶏肉に吸い込ませて保持させる方法です。これだけでも十分ですが、小麦粉や片栗粉などでコーティングすれば水分や旨味が逃げないので、柔らかくジューシーに仕上がります。そういった点では、唐揚げが一番理にかなった料理です。もちろん普通に焼いただけでも十分柔らかいので、後は各家庭のお好みで。