アルツハイマー型認知症は、記憶力の低下で始まり、日付・曜日や居場所がわからなくなる見当識障害、料理などの作業の要領が悪くなる実行機能障害、判断力の低下、言葉が円滑に出ないなどの「中核症状」がみられます。
さらに、イライラして怒りやすくなることやものを盗まれたと主張する被害妄想などの「行動・心理症状」が現れることがあります。「行動・心理症状」は「周辺症状」、あるいは「BPSD」とも呼ばれます。

男性は女性より約２倍多いと言われます。
　レビー小体(Lewy Body)とは、元々は運動障害を主な症状とするパーキンソン病（リンク１参照）の脳の中の中脳と言われる部分にたまった異常な構造物をさす言葉ですが、レビー小体型認知症の患者さんの脳では、これが認知機能を司る大脳皮質にも広く見られることから命名されました。

レビー小体は、異常なたんぱく質が脳の神経細胞内にたまったもので、主に脳幹（のうかん）に現れるとパーキンソン病になり、さらに大脳皮質（だいのうひしつ）にまで広くおよぶと、レビー小体型認知症(DLB)になります。ただし、原因は今のところ十分にわかっていません。

全国の市区町村や保健所、地域包括支援センターなどに認知症の相談窓口が整備されてきている。神経内科や精神神経科、老年科などによる「もの忘れ外来」も各地にある。

　認知症を早く見つけることは、家族の理解を深め、患者の安心にもつながる。